Tradisjonelt har terrorhandlinger vært knyttet til lokale og regionale konflikter og dermed i mindre grad berørt norske interesser. Svært få nordmenn har blitt drept eller skadet i terrorangrep, og sannsynligheten er fortsatt større for å bli involvert i trafikkulykker, rammet av sykdom, andre helseproblemer eller naturkatastrofer.
Terrorhandlingene 11. september 2001 illustrerte imidlertid at det siden midten av 1990-tallet har vokst frem en internasjonal terrorisme knyttet til islamistiske ekstremistgrupperinger representert ved al-Qaida og støttespillere. Disse grupperingene har vist evne og vilje til å ramme USA, øvrige vestlige land og land som betraktes som vestlige støttespillere. De seneste års terrorhandlinger bl a i Bali, Casablanca, Istanbul, Djerba, Sharm el-Sheikh, Madrid og London indikerer i økende grad at også norske interesser/statsborgere kan rammes direkte og indirekte av denne type terrorhandlinger. Det er derfor generell grunn til økt årvåkenhet om faren for terrorhandlinger ved utenlandsreiser. Se også UDs tips til reisende.
På denne bakgrunn vil Utenriksdepartementet til enhver tid vurdere og oppdatere informasjonen om faren for terrorhandlinger gjennom sine reiseråd. Dette gjøres gjennom de vurderinger Utenriksdepartementet foretar basert på informasjon fra våre utenriksstasjoner, massemedier samt tilgjengelig etterretningsinformasjon.
Utenriksdepartementet fraråder ikke norske borgere å dra til ethvert sted hvor det foreligger en risiko for terrorangrep. I så fall ville advarslene måttet omfatte en lang rekke av verdens land. Det ville også bidra til å forstyrre normale reisemønstre og samkvem over landegrensensene mellom folk og kulturer. Det er heller ikke ønskelig å imøtekomme de ulike terroristgrupperingers målsetting om å destabilisere de ulike samfunn ved å spre unødvendig frykt. Publikum skal allikevel være klar over at hensynet til den enkeltes sikkerhet alltid legges til grunn i vurderingen av de reiseråd Utenriksdepartementet utsteder. Se lenker til høyre om reiseråd.
Utenriksdepartementet anbefaler norske reisende å følge de råd som gis, men kan ikke treffe beslutning for den enkelte om hvorvidt en reise skal finne sted. Den enkelte borger må selv avgjøre hvilken betydning muligheten for å bli utsatt for terrorangrep har for planer om å reise til utlandet, og hvilke reisemål som velges.