Sheikh Hamad bin Isa al-Khalifa overtok som emir i Bahrain i 1999, og har vist et ønske om å modernisere landet. I 2001 ble det gjennomført en folkeavstemning om et charter om endringer i Bahrain. Under folkeavstemningen i oktber 2002 viste det seg at hele 98,4 % av befolkningen svarte ja på spørsmålet om man ønsket at Bahrain skulle bli omdannet til et konstitusjonelt monarki.
Politisk system: Konstitusjonelt kongedømme
Statsoverhode: H.M. the King of Bahrain Hamad bin Issa al-Khalifa, tiltredelsesdato 6.mars 1999
Regjeringssjef: Prime Minister Sheikh Khalifa bin Salman al-Khalifa, tiltredelsesdato 15. august 1971.
Utenriksminister: Minister of Foreign Affairs Sheikh Khalid bin Ahmad al-Khalifa, tiltredelsesdato 27. september 2005.
Politiske partier: Eksisterer foreløpig ikke
Forrige nasjonale valg (dato): 25. november – 2. desember 2006
Neste nasjonale valg (dato): november 2010
Innenrikspolitikk
Sheikh Hamad bin Isa al-Khalifa overtok som emir i Bahrain i 1999, og har vist et ønske om å modernisere landet. I 2001 ble det gjennomført en folkeavstemning om et charter om endringer i Bahrain. Under folkeavstemningen i oktber 2002 viste det seg at hele 98,4 % av befolkningen svarte ja på spørsmålet om man ønsket at Bahrain skulle bli omdannet til et konstitusjonelt monarki. Senere samme året ble Bahrain dermed det første landet i regionen som gjennomførte en så vidt dyptgripende demokratisk reform, og fra 14. februar 2002 ble landet formelt endret til et konstitusjonelt monarki med sheikh Hamad som konge. Det eksisterer foreløpig ikke politiske partier, men sosiale politiske foreninger er derimot lovlige. Kongen tilhører det sunnimuslimske mindretallet i Bahrain. Den sjiamuslimske oposisjonsgruppen Al Wefaq ønsker å endre grunnloven slik at den folkevalgte delen får mer makt. På bakgrunn av at det er et flertall av shiamuslimer i Bahrain vil Al Wefaqs krav medføre en økende sjiamuslimsk innflytelse.
Utenrikspolitikk
Bahrains utenrikspolitikk har vært dominert av behovet for å opprettholde gode forhold til regionens større og rikere land; Kuwait, FAE og Saudi Arabia, som er landets viktigste økonomiske støttespillere. Forbindelsene til USA og Storbritannia er nære. Hovedstaden Manama er hjemmebase for den amerikanske femte flåte, og har blitt utkalt til såkalt ”major non-NATO ally”. Bahrain har vært en tro alliert i kampen mot terrorisme, og landet har hatt en viktig rolle i kjølvannet av terroraksjonene i 2001. Forøvrig er det GCC-landene som står øverst på den utenrikspolitiske agenda. Samarbeidet har utviklet seg relativt mye de siste årene, og fremstår nå som en aktiv og handlingsvillig regional organisasjon. Gruppen har utviklet samarbeid på en rekke områder, herunder ulike handelsavtaler, felles tollunion, pass/visum og forsvar.