Generelt
Valuta: Bangladeshisk taka (BDT), 1 taka = 0,074 NOK (august 2011)
BNP: 110,6 mrd. USD (2011). 269 mrd. USD (målt i PPP)
BNP vekstrate: 6,7 % (2011)
BNP per innbygger (målt i PPP): 1788 USD (2011)
Økonomien i Bangladesh vokser jevnt rundt 6 prosent. De viktigste bidragene til vekst er pengeoverføringer fra bangladeshere i utlandet og økt eksport. Tekstiler står for ca. 80 prosent av landets eksport. Stor tilgang til arbeidskraft og lave lønninger fremstår per i dag som landets største konkurransefordel.
Norsk næringsliv i Bangladesh
Bangladesh er en raskt voksende økonomi som byr på forretningsmuligheter for norske bedrifter. Innovasjon Norges Business MatchMaking Program fasiliterer norske etableringer i landet. Nordic Chamber of Commerce and Industry skaper en møteplass for nordiske bedrifter.
Telenor, som majoritetseier i Bangladesh sitt største mobiltelefonselskap Grameenphone, er en av landets største investorer. Selskapet hadde over 39 millioner abonnenter i juli 2012 og en markedsandel på rundt 42%. Rolls Royce Marine selger gassturbiner via et lokalt selskap. Solør Treimpregnering samarbeider med en lokal partner. Sally Ann Bangladesh Ltd. samarbeider med Frelsesarméens Sally Ann Norge AS, og selskapet "SomewhereIn" leverer bloggtjenester. I oktober 2010 investerte Norfund i BRAC Bank og dette var første gang internasjonale investorer deltok i et obligasjonslån i Bangladesh. Porsgrunn Porselen og Wik og Walsøe produserer porselen i Shinepukur. Systemutviklingsbedriften Escenic driver gjennom Fredskorpset en utveksling mellom Bangladesh og Norge. Cefalo.no driver konsulentvirksomhet innen outsourcing og IT-relaterte tjenester. Varnergruppen etablerer nå kontor i Dhaka.
Rammebetingelser for bedrifter
Rapporter fra bl.a. Verdensbanken, World Economic Forum og USAs ambassade i Dhaka, inneholder relevant informasjon om investeringsklimaet i Bangladesh. Det anbefales grundig forarbeid og befaringsbesøk for norske bedrifter som vurderer å foreta investeringer i landet.
En alminnelig oppfatning er at byråkratisk sendrektighet og uforutsigbarhet vanskeliggjør bedrifters etablering og drift. En del selskaper engasjerer revisorer og advokater til arbeid med registrering, lisenser, tillatelser, skatter og revisjon. Det anbefales å benytte revisorfirmaer med internasjonal tilknytning. Board of Investment er en nyttig innfallsport for etablering av virksomhet i Bangladesh, i likhet med Dhaka Chamber of Commerce and Industry. Bangladesh Export Processing Zones Authority er den sentrale aktøren for aktiviteter innenfor eksportsoner. Foreign Investors’ Chamber of Commerce & Industry representerer utenlandske investorer, og arbeider for ivaretakelse av sine medlemmers interesser. Samtlige bistår med informasjon og ulike tjenester for næringslivet.
Samarbeid med pålitelige lokale partnere forenkler bedriftsetablering og virksomhet. Særlig nyttige er partnere med et bredt nettverk av kontakter og god kjennskap til lokale investeringsforhold. Det anbefales å inkludere en voldgiftsklausul ved inngåelse av slike samarbeid, samt å ha god juridisk representasjon. Ved tvister kan ofte megling føre til bedre og mer effektive resultater enn bruk av det bangladeshiske rettsvesenet.
Spørsmål om eiendomsrettigheter generelt bør tas i betraktning av bedrifter som ønsker å etablere seg i Bangladesh, da et foreldet lovverk fører til at disputter over landeierskap forekommer.
World Economic Forums Global Competitiveness Report og Center for Policy Dialogues Bangladesh Business Environment Study 2010 betegner dårlig infrastruktur som det mest problematiske for forretningsvirksomhet i landet. Ustabil strømforsyning, overbelastede havner, veier og togforbindelser svekker landets konkurranseevne.
Uhindret tilbakeførsel av kapital garanteres som følge av ”Foreign Private Investment Act” av 1980. Informasjon om finansielle mekanismer og regelverk finnes hos sentralbanken Bangladesh Bank, og kan også fremskaffes fra Board of Investment. Bedrifters erfaringer med hensyn til effektiviteten når det gjelder overføring av penger er imidlertid blandede.
Korrupsjon
Korrupsjon er en utfordring for utenlandske investorer, og Transparency Internationals landrapport for Bangladesh og Global Corruption Report indikerer landets korrupsjonsnivå. Nettportalen Business Anti-Corruption Portal presenterer et mer detaljert bilde av den lokale situasjonen.
Samfunnsansvar (Corporate Social Responsibility, CSR)
Bruk av mange underleverandører i flere ledd innebærer utfordringer med hensyn til bedrifters samfunnsansvar, bl.a. fordi det vanskeliggjør bruk av kontrollmekanismer og oppfølging av krav. Press fra kjøpere og reduksjon av antall underleverandører har medført forbedringer.
Det siste året har det vært økt fokus på CSR i Bangladesh som følge av en rekke branner i tekstilfabrikker og ulovlig bruk av underleverandører.
Grameenphone har utmerket seg i bangladeshisk kontekst når det gjelder tiltak for samfunnsansvar, bl.a. tiltak for fattigdomsreduksjon, miljø, anti-korrupsjon, arbeidsmiljø og holdninger mot barnearbeid. Grameenphone og Telenor er villige til å utveksle erfaringer med norske bedrifter som ønsker å etablere seg i Bangladesh. Verdensbankens Country Environmental Analysis gir et godt bilde av landets miljøutfordringer.
Ulike lokale nettverk og organisasjoner kan bistå bedrifter i deres arbeid med samfunnsansvar, både med informasjon og tjenester. Transparency Internationals avdeling i Bangladesh samt Bangladesh Enterprise Institute driver forskning på og aktiviteter som fremmer henholdsvis anti-korrupsjon og åpenhet, samt næringsliv og samfunnsansvar generelt. Både organisasjonen CSR-Centre og konsulentfirmaet Reed Consulting tilbyr rådgivningstjenester og utformer strategier for samfunnsansvar for bangladeshiske og utenlandske selskaper. Små og mellomstore bedrifter så vel som større selskaper kan benytte seg av deres tjenester.
For mer informasjon om samfunnsansvar (CSR) kan ambassadens CSR rapport åpnes her.