Bilaterale forbindelser

Diplomatiske forbindelser mellom Bulgaria og Norge ble opprettet 20.08.1906.

De bilaterale relasjonene er gode. Siste offisielle besøk til Bulgaria var ved stortingspresident Jagland i mai 2008. President Parvanov avla statsbesøk i 2006.

Den bilaterale samhandelen er beskjeden og Norge har de siste år hatt  negativ handelsbalanse med Bulgaria. Nedenfor følger statistikkoversikt over norsk eksport og import siden 2007. Listen viser en jevn økning, med unntak av eksport i 2010.  Den merkbare nedgangen i eksportvarer i 2010 skyldes i stor grad finanskrisen og redusert bulgarsk kjøpekraft.

*i henholdsvis import/eksport fra foregående år. Kilde: SSB

De viktigste eksportvarer er fisk/sjømat, brukte klær og forbruksvarer, lyd- og radioutstyr, papirvarer, samt maskiner og utstyr for arbeid med stein og mineraler. Norge importer i hovedsak elektriske motorer og generatorer, plastprodukter for innpakking og transport, samt garn og solsikkefrø (Kilde: Ministry of Economy, Energy and Tourism)

Norske bedrifter i Bulgaria: Statkraft åpnet kontor i Bulgaria i 2006. Jotun Bulgaria, Lilltech Defence, Wilhelmsen Ships Service Ltd., Bulgarian Text, Technor Energy Bulgaria EOOD, Supras Consult og Norway Resource Group er norskeide selskaper. Nordic Ltd., Solarpark Pripechene og Flamex Bulgaria har norsk-bulgarsk eierskap (de to sistnevnte er etablert under EØS-midlene). I tillegg selger flere bulgarske selskaper produkter fra de norske selskapene Adax, Jøtul, Yara, ESCO Kongsberg A/S, Elkem A/S Kverneland og Heli-One Norway..

Ambassaden vektlegger styrking av norsk  næringsengasjement i Bulgaria, bl.a. gjennom tett samarbeid  med Bulgarian-Nordic Chamber of Commerce (etablert i 2009) og Innovasjon Norge. Også de nye EØS-midlene  åpner for mulighet for økt norsk næringslivssamarbeid gjennom etablering av bilaterale partnerskap, spesielt innenfor grønn økonomi.

EØS-midlene: De fleste prosjektene støttet under perioden 2007-2009 ble avsluttet i løpet av april 2011. Totalt 41,5 millioner euro var bevilget til Bulgaria for denne perioden og midlene har bidratt til mange etablerte partnerskap og god profilering av Norge. MoU-forhandlingene for de nye EØS-midlene (126,6 mill euro) for perioden 2009-2014 ble sluttført og undertegnet 17. juni i Sofia, og trådte i kraft 30. juni. Utvikling av prioriterte programområder er kommet i gang i samarbeid med flere norske offentlige institusjoner som partnere.

Kultursamarbeidet mellom Norge og Bulgaria har vært i god vekst de siste årene. Hundreårsmarkeringen i 2005, Ibsen-året i 2006, Grieg-året i 2007, Hamsun- og Bjørnson-jubileene i hhv. 2009 og 2010 tiltrakk stor oppmerksomhet og tjente som utgangspunkt for nye samarbeidsprosjekter på kulturområdet. Nansen-Amundsen året 2011 markeres med lansering av frimerke om Nansen, filmvisninger og utstillinger om Nansen og Amundsen.

De flesteinitiativene arrangeres i samarbeid med Bulgarias største kulturinstitusjoner – bl.a. Kulturministeriet, Sofia City Library, Nasjonalgalleriet, Komponistforeningen, Musikkakademiet i Sofia, Riksarkivet, Bulgarias Røde Kors, Bulgarian Book Association samt flere forlag.

I 2010 initierte ambassaden et prosjekt hvor norske bøker i bulgarsk oversettelse ble donert til de store bibliotekene rundt om i landet. Norge deltar på Sofias bokmesse med en egen stand.
I mai-juni 2011 ble en hel måned med norsk kultur avviklet på Sofia City Library. Grunnet god respons fra publikum ønskes arrangementet videreført som et fast årlig prosjekt.

De EØS-finansierte prosjektene i Bulgaria tjener som døråpner for økt samarbeid på kulturfeltet. Sofia Arsenal Museum of Contemporaray Art (SAMCA) ble høytidelig åpnet i juni med den norske kunsthåndverkutstillingen ”Paradigme” som åpningsutstilling.

Det undervises i norsk språk, litteratur og samfunnsfag ved universitetene i Sofia og Blagoevgrad med ca. 75 studenter høsten 2011. De fleste får mulighet til å reise til Norge på språkkurs og studiebesøk arrangert av UiO, UiB, Forskningsrådet og SIU. I etterkant blir mange av studentene aktive oversettere, bl.a. av norsk skjønnlitteratur, og er gode ambassadører for norsk kultur i Bulgaria.

Takket være NORLAs innsats har norske samtidsforfattere så vel som klassikere blitt bedre kjent i Bulgaria gjennom en rekke oversettelser direkte fra norsk. I perioden 2004-2011 er det oversatt over 60 norske bøker til bulgarsk som følge av dette samarbeidet.