Økonomi

Det er i befolkningen knyttet høye forventninger til den nye regjeringen. Visjonene er ”Emerging Gabon”, ”Industrial Gabon” og ”Green Gabon”. Bongo selv er svært ambisiøs og har satt de ulike ministrene under press. Observatører peker likevel på faren for sterk retorikk kombinert med manglende evne og til dels manglende vilje til å følge opp.

Gabon har et flateinnhold på 267.000 km2 – noe i overkant av Storbritannias flate – men med en befolkning på kun 1,5 millioner. Om lag 750.000 av disse bor i hovedstaden Libreville og 200.000 er fordelt på de to andre store byene Port-Gentil og Franceville. Landet har et BNP pr. capita på nivå med Brasil og i regionen er Gabon kun forbigått av Ekvatorial Guinea.  Det er imidlertid et gjennomsnittstall. I realiteten er rikdommen svært skjevt fordelt og forventningene om en bedre fordeling er høy.

Rundt regnet 75 prosent av eksportinntektene stammer fra olje og 5 prosent fra tømmer. Den nye regjeringen har forbudt eksport av ubearbeidet tømmer og har som mål å øke bearbeidingsprosessen nasjonalt fra 45 til 75 prosent. Landet har forekomster av jern og andre metaller, men oljeavhengigheten har ført til at disse sektorene i liten grad er utviklet.

I fjor høst ble det inngått avtaler med asiatiske land, blant dem India, om utbygging av infrastruktur og husbygging. Det er også tegn som tyder på at planene om det store jernmalmprosjektet i samarbeid med kineserne kan bli gjenopptatt. En satser videre på økt utvinning av landets forekomster av mangan.

Utlysningen av oljeblokker på dypt vann er nok en gang utsatt og det samme gjelder planene om å opprette et nytt nasjonalt oljeselskap – Gabon Oil Company. Oljekatastrofen i Mexico-gulfen har resultert i ny risikovurdering hos selskapene og ny gabonesisk lovgivning om at kun 10 prosent av arbeidsstokken kan være utenlandsk, har ført til noe mer tilbakeholdenhet fra selskapenes side. Samtidig er det tegn på at Frankrike befester sin økonomiske posisjon i landet. Franske selskaper har økt sine andeler innen kraftproduksjon. Total Gabon øker samtidig andelen i onshore-prosjekter og har også kjøpt seg inn i nye utvinningstillatelser. Den daglige oljeproduksjonen ligger på ca. 250.000 fat.

Forventninger om BNP-utvikling er i stor grad basert på forventinger om framtidig oljepris. Anslag for 2011 er en økning på 6,1 prosent og 5,1 prosent i 2012.  Inflasjon for 2011 er ventet å ligge på 4,4 prosent og for 2012 på 3,2 prosent.

Det er ikke gitt at de økonomiske utsiktene samsvarer med folks forventninger. For å være i forkant av utviklingen har regjeringen innført subsidier på korn, andre matvarer og energi. Regimet opplever også stadige trusler om streik fra offentlig ansatte.