Rundt årsskiftet 2008/2009 økte kritikken mot den sittende presidenten Marc Ravalomanana. Opposisjonen, ledet av hovedstadens ordfører Andry Rajoelina, anklaget Ravalomanana for misbruk av offentlige midler og for å undergrave det demokratiske systemet. Etter flere måneder med protester og demonstrasjoner overgav president Marc Ravalomanana makten til det militære den 17. mars 2009. Makten ble samme dag videreført til Andry Rajoelina som opprettet et overgangsstyre bestående av hans egne tilhengere.
I etterkant av maktovertakelsen ble det opprettet en internasjonal kontaktgruppe for Madagaskar med ansvar for å bistå i forhandlingene mot en løsning på den politiske krisen. Den regionale organisasjonen, Southern African Development Community (SADC), har ledet forhandlingsarbeidet. Meglerne har forholdt seg til fire politiske grupperinger, ledet av henholdsvis Andry Rajoelina, presidenten for overgangsstyret, den avsatte presidenten Marc Ravalomanana, som bor i eksil i Sør-Afrika, ekspresident Didier Ratsiraka og ekspresident Zafy Albert.
Etter lange forhandlinger i Maputo og i Addis Abeba ble det i november 2009 enighet om en avtale som ble undertegnet av alle de fire bevegelsene. Avtalen brøt imidlertid sammen etter bare noen få uker. 2010 var preget av ulike initiativ fra det sivile samfunn på Madagaskar for å få partene tilbake til forhandlingsbordet. Da disse initiativene viste seg å ikke føre frem tok igjen SADC initiativ i desember 2010. Et utkast til et veikart for overgangsperioden frem mot valg ble lansert i 2011. Veikartet var delvis basert på avtaletekstene fra Maputo, samt utstrakte konsultasjoner med politiske aktører, det militære og det sivile samfunn. Etter flere forhandlingsrunder ble et endelig utkast til veikart unertegnet av 10 av 11 involverte politiske grupperinger den 17. september 2011. Bevegelsen til tidligere president Ratsiraka har ikke sluttet seg til veikartet.
Veikartet legger premissene for overgangsperioden frem til frie og rettferdige valg kan avholdes på Madagaskar. Det er blitt opprettet en overgangsregjering med ministere fra alle de undertegnende partene. Videre er det opprettet et overgangsparlament og det vil også bli foretatt omstruktureringer i den uavhengige valgkommisjonen.
Prosessen følges tett av SADC og det fremgår av veikartet at organiseringen av valgene skal foregå med teknisk støtte fra FN-systemet.