Fakta:
- Valuta: Malawi Kwacha
- BNP: 4,9 mrd. USD (2009).
- BNP vekstrate: Omlag 7,1 pst (2010).
- BNI per innbygger: USD 352 (2009)
- Arbeidsledighet: Meget høy, men ingen statistikk tilgjengelig.
Generelt:
Malawi er et av verdens fattigste land og rangerer som nr 153 av 169 land i FNs indeks for mennesklig utvikling (2010). Husholdundersøkelsen fra 2009-2010 viste at 39 pst. av befolkningen lever under fattigdomsgrensen, en nedgang fra 52 pst. I 2004. Denne nedgangen skyldes flere år med god nedbør og økt matsikkerhet. Om lag halvparten av befolkningen er under 15 år. Den forventede levealderpå omtrent 48 år er blant de laveste i verden, og har sammenheng med en høy HIV/AIDS rate.
Malawis økonomi er dominert av en lite diversifisert og regnavhengig jordbruksproduksjon. Industrisektoren er svært begrenset og domineres av noen få store bedrifter. Til tross for det lave lønnsnivået er konkurranseevnen lav, men likevel på linje med nabolandene Zambia og Tanzania. Men små tegn på en økonomisk diversifisering i har 2009/2010 kommet i form av uran-utvinning i Kayeleka. Ytterligere konsesjoner for utvinning av kull, niobium og andre sjeldne metaller har blitt gitt til sør-afrikanske, australske og kinesiske selskaper. Denne virksomheten har så smått begynt å gi inntekter til Malawi, men det er fremdeles et enormt potensiale for økte inntekter gjennom en reformering/modernisering av Malawis gruvelovgivning.
Lav BNP-vekst i 2005 på 2,3 pst. skyldes i første rekke tørke og for sen tilførsel av subsidiert gjødsel og såkorn. Veksten i 2006 var på 7,9 pst., med forbedringer i jordbrukssektoren som viktigste forklaringsfaktor. Malawi kunne notere høy vekst, rundt 8 pst, i 2006 og 2007. Til tross for den globale finanskrisen hadde Malawi en vekstrate på 6,5 pst i 2008, og vekstraten for 2009 var 7,6 pst.
Sammenlignet med nabolandene har inflasjonen i Malawi vært relativt høy det siste tiåret. Oppgang i jordbruksproduksjonen det siste året har bidratt til redusert inflasjon, til tross for svekkelse av kwachaen og høye oljepriser. Inflasjonen er redusert kraftig, fra 17,1 pst. i 2006 til å stabilisere seg på rundt 8 pst i 2007/2008. I 2010 var inflasjonsraten offisielt 7,7 pst.
Driftsregnskapet overfor utlandet viser store underskudd, både som følge av underskudd i handelsbalansen (eksport minus import) og pga en stor andel utenlandsk bistand. Dette er ikke bærekraftig over tid. Underskuddet i driftsbalansen utenom offentlig bistand har de siste årene ligget rundt 20 pst. Myndighetene har som ambisjon å få et overskudd i handelsbalansen ved å stimulere eksportrettede næringer. I 2008 importerte Malawi for 1023 mln USD, og eksporterte for 679 mln USD. Handel med utlandet er i hovedsak rettet mot Sør-Afrika, Mosambik og Zimbabwe og EU, med Kina som en stadig viktigere handelspartner.