Befolkningen har nå passert 1,1 millioner innbyggere. Inntekt per person er USD 2464 (Verdensbanken)
Det er forventet en generell nedgang i vekst i Sør-Øst Asia regionen, med unntak av Øst-Timor, Papua New Guinea og Vanatutu, der det forevntes vekst, iht Asian Development Outlook 2009, publisert 23.09.09.
Økonomisk vekst i 2008 målt i bruttonasjonalprodukt (olje og gass holdt utenfor), er på rekordhøye 12,8%. Det Internasjonale Pengefondet, IMF, anslår i sin siste rapport (24.7.09) at veksten i bruttonasjonalprodukt fortsatt vil være svært høy, 7,4% i 2009 og 7,5% i 2010. Inflasjonen lå på 7,6% i 2008 og forventes redusert til 1,3% i 2009. Statens inntekter var i 2008 USD 490 millioner, men kun USD 9 millioner om petroleumsinntektene holdes utenfor. Statens inntekter i 2009 forventes redusert med 43% til USD 279 millioner.
Øst-Timor har et stort handelsunderskudd på tradisjonelle varer. Eksportinntektene var i 2008 på USD 14 millioner (90% kaffe), mens importkostnadene i samme periode var USD 353 millioner. I 2009 forventes importen å øke til USD 440 millioner.
Øst-Timor er fremdeles er blant de minst utviklede land i verden. Petroleumsinntektene økte betydelig i 2008. Det gjorde også de statlige investeringer. Olje og gass prisen har falt tilbake fra det eksepsjonelt høye nivået i 2008, til priser mer på linje med som var i 2005-2007 da oljeinntektene begynte å strømme til statskassen. Den internasjonale finanskrisen har ikke hatt vesentlig innflytelse på utviklingen i Øst-Timor (ref. IMF).
Det er viktig med en fornuftig og moderat bruk av oljeinntektene, iht IMF, som ser positivt på at statens utgifter er i tråd med det som anses som bærekraftig bruk av petroleumsfondet.
Den politiske situasjonen er stabilisert, men forblir skjør, iht Verdensbanken rapport 12.08.09. Strategirapporten understreker at forventningene er høye, spesielt i lys av petroleumsinntektene. Økonomien er ikke istand til å skaffe arbeid til den eksploderende befolkningsveksten. Verdensbanken understreker at Øst-Timor’s petroleumsinntekter er godt administrert gjennom en av verdens beste forvaltningsregimer for naturressurser, men samtidig understreker at en rask økende offentlig bruk av penger fort kan skade den økonomiske utviklingen.
Portugal har nylig innvilget en kreditt til Øst-Timor på Euro 100 millioner, som kan økes til Euro 500 millioner (MoU signert 21.9). Kreditten er gitt med den betingelse at kontraktene skal komme portugiske bedrifter til gode. Videre vil Portugal Telecom investere USD 54 millioner i nytt tele nettverk.
I forbindelse med 10 års markeringen for folkekonsultasjonen ble det bevilget en såkalt ”referendum package” med en verdi på USD 70 millioner, som skal bidra til 774 prosjekter i alle de 13 regionene. Prosjektene inkluderer bygging av infrastruktur, skoler og sanitæranlegg. Penger er frigjort fra tungoljekraftverkene som er forsinket (se ”Kraftsektoren” nedenfor).
Hele 96,6% av statens inntekter i 2008 kom fra petroleum. I 2008 var bistandshjelpen 3 ganger så stor som innenlands skatteinntekt. Men en stor del av bistandshjelpen blir brukt utenfor Øst-Timor, så lite som 20% av denne går inn i økonomien i Øst Timor, i henhold til den fremtredende NGO La’o Hamutuk.
I 2008 (ref. 4Q budget execution report) var statens inntekter:
- Petroleum 2004 millioner (87%)
- Bistand 223 millioner (10%)
- Innenlands inntekt 69,7 millioner (3%)