Innførsel av alkohol, pornografi og svinekjøtt er strengt forbudt. Det er dødsstraff ved halshugging – med sverd - for voldtekt, drap mm. Også smugling av narkotika straffes strengt, og det skilles ikke mellom svakere og sterkere narkotiske stoffer, heller ikke mellom smugling og besittelse.
Enkelte medisiner (blant annet amfetaminer) anses som narkotika. De tradisjonelle straffemetoder som pisking, amputasjon og dødsstraff brukes også mot utlendinger, men da gjerne ressurssvake fremmedarbeidere eller ulovlige innvandrere fra Asia og Afrika.
Kvinner skal være tildekket fra halsen og ned, fortrinnsvis i en svart kjortel, "abaya". Saudiske kvinner dekker også hodet, mange også ansiktet (niqab), men dette forventes ikke av vestlige kvinner. Kvinner anbefales likevel å påse at de alltid har med seg et svart hodetørkle (vil ofte medfølge ved kjøp av abaya) i tilfelle krav om tildekking. Ved ankomst til Saudi-Arabia uten egen abaya bør man dekke seg til etter de samme prinsipper med det man har tilgjengelig av relativt store/vide klær og unngå å ferdes i byen før abaya er anskaffet. En enkel abaya er rimelig, fra under hundre norske kroner og oppover.
Menn skal ved ferdsel på offentlig sted være kledd i langbukser og lang- eller kortarmede skjorter, men i visse fritidssammenhenger begynner shorts å bli mer og mer akseptert. I forretningssammenheng forventes dress og slips, mens saudiske menn er pålagt å bruke sitt nasjonale antrekk.
Under Ramadan bør utlendinger ikke spise, drikke eller røke i offentlighet mellom soloppgang og solnedgang. Overtredelse kan resultere i arrestasjon og utvisning. Restaurantene stenger på dagtid, og åpner etter solnedgang.
Homoseksualitet anses som forbrytelse, som kan lede til pisking, fengsel og dødsstraff, men forfølges ikke aktivt.
Saudi-Arabia har et religiøst politi, kalt muttawa, som tiltaler så vel saudiere som utlendinger dersom de bryter reglene for påkledning eller andre religiøse regler på offentlig sted. Muttawa'en er kledd i en ”religiøs” variant av saudisk nasjonalt antrekk, men skal når reglene håndheves være i følge med uniformert politi. Muttawa'en kan opptre bryskt, noen ganger brutalt. Verken politi eller muttawa kan forventes å ha særlige kunnskaper i engelsk.
Offentlig ikke-muslimsk religionsutøvelse er strengt forbudt. Forbudt er også offentlig feiring av globale festdager som f.eks. jul, nyttår og St.Valentinsdag.
Det er en utstrakt separasjon av menn, kvinner og ”familier” (par, familier, kvinner) i den saudiske hverdag. Det er for eksempel egne bankfilialer for kvinner og egne avdelinger for ”familier” på mange spisesteder. På spisesteder uten familiesone vil kvinner bli nektet adgang. Enslige menn blir gjerne nektet adgang på kjøpesentra. Museer, offentlige parker osv. har ofte egne åpningstider for menn og ”familier” eller er helt stengt for den ene eller den andre kategori.
Utlendinger i Saudi-Arabia bor stort sett i avgrensede boligområder (compounds). Her finner man alle fasiliteter som svømmebasseng, trimrom, kafeer og restauranter, forretninger osv. Her kan menn og kvinner omgås, og kvinner kan gå i hva de vil; abaya vil vanligvis ikke være tillatt. Av sikkerhetsmessige grunner er det streng bevoktning og restriksjoner på hvem som kan komme på besøk. Det er imidlertid lange ventelister på boenhetene, og de er dyrere enn vanlige boliger.
Kvinner har ikke lov til å kjøre bil i Saudi-Arabia.
Det bør generelt utvises stor forsiktighet ved fotografering, og det kan bli reagert sterkt på fotografering av kvinner uten tillatelse. Fotografering av offentlige bygninger, ambassader (inkludert den norske), militære anlegg og palasser er forbudt.
Det anbefales å utvise forsiktighet i trafikken. Den lokale kjørekultur er ennå preget av ignorering av grunnleggende trafikkregler, ingen bruk av sikkerhetsbelter, og høy fart. Ved ulykker skal man ikke flytte sitt kjøretøy før forsikringsselskapet har kommet til stedet og skrevet rapport, og ulykkesstedet må ikke forlates. Ved personskader blir gjerne alle involverte fengslet, uavhengig av skyldforhold inntil avklaring foreligger. Involverte bør i slike tilfeller umiddelbart kontakte sponsor og den norske ambassaden.
Saudiere som har utdannelse fra Europa og USA, samt en stor andel unge saudiere, snakker bra engelsk. Forøvrig er det begrenset hva den jevne saudier kan av fremmede språk. Det store antall fremmedarbeidere i landet behersker i regelen engelsk.